Yüce Atom

Atom

Atom, dünyanın oluşumudur. Gerçeğin ta kendisidir. Diğer her şey, bu hareketin ve bu atomların birleşiminin -rastgele ve tesadüfi- bir yan ürününden başka bir şey değildir. Dünyayı oluşturan maddelerin sonsuz çeşitliliği, yalnızca atomların bir araya gelmesinden kaynaklanmaktadır. Bilim tarihinin tek bir önemli cümlesi vardır. "Her şey atomlardan meydana gelmiştir." Atom, her yerdedir. Etrafınıza şöyle bir bakın. Gördüğünüz her şey atomdan oluşmuştur. Hava bile atomdan ibarettir. Ve atom kimsenin idrak edemeyeceği kadar çok sayıdadır. 

Atomlardan oluşan en temel birim moleküldür. Bir molekül dengeli bir birlik içerisinde işleyen iki ya da daha fazla atomdan oluşur. Örneğin, iki hidrojen atomuna bir oksijen atomu eklerseniz bir su molekülü elde edersiniz. Aynı zamanda atomlar fazlasıyla dayanıklıdır. Defalarca deveran ederler çünkü çok uzun yaşarlar. Sahip olduğunuz her bir atom size gelene kadar kim bilir kaç yıldızdan geçti. Ve onların milyonlarca organizmanın parçası olduğuna kesin gözüyle bakabilirsiniz. Biz öldüğümüzde de etkin bir geri dönüşüm sürecine gireriz. 

Sahip olduğunuz atomlarınızın önemli bir miktarı belki de bir zamanlar Buda'ya aitti. Belki de Shakespeare'e. Bir kişiye ait atomların paylaştırılması onlarca yıl alır. Hepimiz kısa ömürlüyüz ancak, öldüğümüz zaman atomlarımız dağılır ve başka yerlerde yeni kullanımlar bulur. Belki bir çiçeğin, belki bir su damlasının, belki de bir insanın parçası olurlar. Peki, bir atom ne kadar uzun yaşar? Bunu kimse tam bilmiyor ama  10³⁵ yıl olduğu söyleniyor ve bu, oldukça büyük bir sayı.  Üstelik atomlar, oldukça minik denilebilecek kadar küçüktür.  

Leocippus, Democritus Ve Atom

MÖ 450 yılında bir adam, bilgi tarihi açısından çok önemli bir deniz yolculuğuna çıktı. Siyasi kargaşa nedeniyle refah bir Yunan kentinden, Anadolu'daki Milet'ten kaçıp Trakya'daki Abdera'ya geldi.  Bu adamın adı, Leucippus'du. Her ne kadar hayatı hakkında çok az şey bilinmesine rağmen  entelektüel ruhu sayesinde kendisini kanıtladı ve iz bıraktı. Yeni fikirler geliştirdi ve Büyük Kozmoloji kitabını yazdı. Dünyanın geçici ve kalıcı yönleri hakkındaydı bu yeni fikirler. 

Leucippus, Abdera'da bir bilim ve felsefe okulu kurdu. Kısa bir süre sonra, düşüncelerinin etkilerinin gelecek zamanların düşünceleri üzerinde devam edeceği genç bir öğrenci olan Democritus da ona katıldı. Bu iki düşünür birlikte, antik atomizmin görkemli katedralini inşa etti. Leucippus öğretmendi. Bilginin her alanında onlarca eser yazan büyük öğrencisi Democritus, bu eserlere aşina olan antik çağda derin bir saygı görürdü. Seneca ona, "Antik düşünürlerin en zekisi," derdi. Cicero, "Yalnızca dehasının değil, ruhunun da büyüklüğü açısından onunla karşılaştırabileceğimiz başka kim var?" diye sorardı.

Leucippus ve Democritus'un anladığı şey, dünyanın akıl kullanılarak kavranabileceğiydi. Doğal fenomenlerin çeşitliliğinin basit bir şeye atfedilebileceğine ikna olmuşlardı. Ve bu şeyin ne olabileceğini anlamaya çalışmışlardı. Her şeyin kendisinden yapıldığı bir tür temel maddeyi tasarlamışlardı. Miletos'lu Anaximenes, bu maddenin sıkıştırılıp seyreltebileceğini, böylece dünyayı oluşturan unsurların birinden diğerine dönüşebileceğini tasavvur etmişti. Fiziğin ilk tohumuydu bu. Kabaca ve basitti ama doğru yöndeydi. Dünyanın gizli düzenini kavramak için bir fikre, büyük bir fikre, büyük bir vizyona ihtiyaç vardı. İşte, Leucippus ve Democritus bu fikri ortaya attı.

Democritus'un fikri son derece basittir. Tüm evren, sayısız atomun çalıştığı sınırsız bir boşluktan oluşur. Uzay sınırsızdır. Onun ne üstü ne de altı vardır. Merkezi veya sınırı yoktur. Atomların şekilleri dışında hiçbir özelliği yoktur. Ağırlıkları, renkleri, tatları yoktur. Tatlılık fikirdir, acılık fikirdir, sıcak, soğuk ve renk fikirdir. Gerçekte sadece atomlar ve boşluk var demiştir Democritus. Atomlar bölünemez. Onlar, daha fazla bölünemeyecek olan gerçekliğin temel taneleridir ve her şey onlardan yapılmıştır. Atom, uzayda serbestçe hareket eder. Atomlar birbirleriyle çarpışır. Birbirlerine takılırlar ve birbirlerini iterler ve çekerler. Benzer atomlar birbirini çeker ve birleşir.

Atomlar toplandığında, önemli olan tek şey, temel düzeyde var olan tek şey onların şekli, düzeni ve birleştikleri düzendir. Alfabenin harflerini farklı şekillerde birleştirerek komediler veya trajediler, gülünç hikayeler veya şiirler elde edebileceğimiz gibi, temel atomlar da sonsuz çeşitliliği içinde dünyayı oluşturmak için birleşir. Metafor Democritus'a aittir. Atomların bu sonsuz dansında hiçbir amaç yoktur. Bizler, tıpkı doğal dünyanın geri kalanı gibi, bu sonsuz dansın birçok ürününden biriyiz - yani tesadüfi bir kombinasyonun ürünü. 

Doğa, formlar ve yapılarla deneyler yapmaya devam ediyor ve biz de hayvanlar gibi, çağlar boyu süren rastgele ve tesadüfi bir seçilimin ürünleriyiz. Hayatımız atomların birleşimidir, düşüncelerimiz ince atomlardan oluşur, hayallerimiz atomların ürünüdür, umutlarımız, duygularımız atomların birleşiminden oluşan bir dilde yazılmıştır. Gördüğümüz ışık, bize görüntüleri getiren atomlardan oluşur. Denizler, şehirlerimiz ve yıldızlar atomlardan yapılmıştır. Muazzam bir vizyon. Sınırsız, inanılmaz derecede basit ve inanılmaz derecede güçlü, daha sonra bir medeniyet bilgisinin üzerine inşa edilecek bir vizyon. 

Bu temel üzerine Democritus, fizik, felsefe, etik, politika ve kozmoloji sorunlarıyla ilgilenen geniş bir sistemi ifade eden düzinelerce kitap yazdı. Dilin doğası, din, insan toplumlarının kökenleri ve daha pek çok konuda yazmıştır. Bu kitapların hepsi kayıptır. Onun düşüncesini yalnızca diğer antik yazarların yaptığı alıntılar ve referanslar ve onların fikirlerinin özetleri aracılığıyla biliyoruz. Böylece ortaya çıkan düşüncenin, bir tür yoğun hümanizm olduğunu söyleyebiliriz.  Bu düşünce akılcı ve materyalisttir.

Democritus doğaya yönelik keskin bir ilgiyi, her mitsel düşünce sisteminin temizlendiği natüralist bir netlikle, büyük bir dikkatle ve yaşam için derin bir etik kaygıyla birleştirir. Democritus'un etik ideali, akılcı ve tutkuların boğmadığı  ılımlılık ve denge yoluyla ulaşılan bir zihin dinginliğidir.

Platon ve Aristoteles Democritus'un fikirlerine aşinaydı ve onlara karşı savaştı. Bunu, bazıları daha sonra yüzyıllar boyunca bilginin büyümesine engeller yaratacak olan başka fikirler adına yaptılar. Her ikisi de, dünyayı nihai terimlerle anlamaya çalışmak adına Democritus'un natüralist açıklamalarını reddetmekte ısrar etti. Yani onlar, olan her şeyin bir amacı olduğuna inanıyordu. Doğanın yollarını anlamak için çok yanıltıcı bir düşünme tarzıydı bu. 

Aristoteles, Democritus'un fikirlerinden saygıyla kapsamlı bir şekilde bahsederdi. Platon ise hiçbir zaman Democritus'tan bahsetmezdi. Bilim insanları bugün bunun, onun eserlerine ilişkin bilgi eksikliğinden değil, kasıtlı olarak yapıldığından şüphelenir. Democritus'un fikirlerinin eleştirisi, örneğin "fizikçiler" eleştirisinde olduğu gibi, Platon'un bazı metinlerinde örtük olarak bulunur. Platon, Phaedo'sundaki bir pasajda, Sokrates'in tüm fizikçilere bir sitem dile getirmesine neden olmuştur. Fizikçiler dünya'nın yuvarlak olduğunu açıkladıklarında, Platon isyan etti. Dünyanın yuvarlak olmasının ne kadar iyi olduğunu bilmek istiyordu. Yuvarlaklığının ona nasıl fayda sağlayacağını da. 

Modern fiziğe ihtiyaç duymadan Democritus, her şeyin bölünmez parçacıklardan oluştuğu fikrine çoktan ulaşmıştı. Bunu kısmen gözleme dayalı argümanları sıralayarak yaptı. Örneğin, doğru bir şekilde, bir tekerleğin aşınmasının ya da bir ipteki giysilerin kurumasının, tahta ya da su parçacıklarının yavaş uçuşmalarından kaynaklanabileceğini düşündü. Ama aynı zamanda felsefi türden argümanları da vardı. Bunların üzerinde de durmalı. Çünkü güçleri kuantum yerçekimine kadar uzanır.

Democritus, maddenin sürekli bir bütün olamayacağını çünkü böyle olması gerektiği önermesinde çelişkili bir şey olduğunu gözlemledi. Democritus'un akıl yürütmesini biliyoruz çünkü Aristoteles bunu aktarıyor. Maddenin sonsuzca bölünebildiğini, yani sonsuz sayıda bölünebildiğini hayal edin. Geriye ne kalır?

Genişletilmiş boyuttaki küçük parçacıklar kalabilir mi? Hayır, çünkü böyle olsaydı madde parçası sonsuza kadar parçalanmazdı. Bu nedenle, yalnızca uzatma olmayan noktalar kalacaktır. Ama şimdi bu noktalardan yola çıkarak madde parçasını bir araya getirmeye çalışalım. Uzamsız iki noktayı bir araya getirerek, uzamlı bir şey elde edemezsiniz, üçle hatta dörtle de elde edemezsiniz. Ne kadarını bir araya getirirsen getir, aslında hiçbir zaman uzatmaya sahip olamazsın çünkü noktaların uzantısı yoktur. Bu nedenle maddenin uzamsız noktalardan oluştuğunu düşünemeyiz çünkü bunlardan ne kadarını bir araya getirmeyi başarırsak başaralım, hiçbir zaman uzamış boyutu olan bir şey elde edemeyiz. Democritus'un vardığı sonuca göre tek olasılık, herhangi bir madde parçasının, her biri sonlu boyuta sahip, bölünemez, sonlu sayıda ayrı parçadan oluşmasıdır: Atomlardan

Bu incelikli tartışma tarzının kökeni Democritus'tan önce gelir. İtalya'nın güneyindeki Cilento bölgesinden, şimdi Velia olarak adlandırılan ve MÖ beşinci yüzyılda Elea adında gelişen bir Yunan kolonisi olan bir kasabadan geliyor. Burası, Miletos'un rasyonalizmini ve aklın bize şeylerin göründüklerinden nasıl farklı olabileceğini gösterebileceği fikrini -belki de çok fazla- kabul eden filozof Parmenides'e ev sahipliği yapıyordu.

Parmenides, yalnızca saf akıl yoluyla gerçeğe giden bir yolu keşfetmiştir. Bu da onu tüm görüntülerin yanıltıcı olduğunu beyan etmeye itmiştir. Böylece giderek metafiziğe doğru ilerlemiştir.  Kendisini “doğa bilimi” olarak bilinecek olandan uzaklaştıracak yolu açmaya yöneltmiştir. Yine Elea'dan olan öğrencisi Zeno, görünüşlerin inanılırlığını kökten reddeden bu köktenci rasyonalizmi desteklemek için incelikli argümanlar getirmişti. Bu argümanlar arasında, "Zeno'nun paradoksları" olarak övülen ve sıradan hareket kavramının saçma olduğunu öne sürerek tüm görünüşlerin nasıl yanıltıcı olduğunu göstermeye çalışan bir dizi paradoks vardı.

Zeno'nun paradokslarının en ünlüsü kısa bir masal şeklinde sunulur. Kaplumbağa, 10 metrelik bir avantajla başlayarak Achilles'i bir yarışa davet eder. Achilles kaplumbağayı yakalamayı başarabilecek midir? Zeno, katı mantığın bunu asla yapamayacağını belirlediğini savunuyor. Aslında, Achilles'in yetişmeden önce 10 metreyi geçmesi gerekiyor ve bunu yapmak belirli bir süre alacaktır. Bu süre zarfında kaplumbağa birkaç santimetre ilerlemiş olacaktır. Bu santimetreleri kapamak için Achilles'in biraz daha zamana ihtiyacı olacak. Ancak bu arada kaplumbağa daha da ilerlemiş olacak ve bu, sonsuza kadar devam edecek. Bu nedenle Achilles, kaplumbağaya ulaşmak için sonsuz sayıda böyle zamana ihtiyaç duyar ve Zeno'ya göre sonsuz sayı kez sonsuz bir zaman miktarıdır. Bununla birlikte, hızlı Achilles'in istediği kadar kaplumbağaya ulaştığını ve onları yakaladığını gördüğümüz için, gördüğümüz şeyin mantıksız ve dolayısıyla yanıltıcı olduğu sonucu çıkar.

Madde Sürekli Değildir, Sonlu Büyüklükteki Bireysel Atomlardan Yapılmıştır

Dürüst olalım. Hata nerede yatıyor? Zeno yanılıyordu çünkü sonsuz sayıda şey biriktirerek sonsuz bir şeye ulaşılacağı doğru değildir. Bir parça ip alın. Onu ikiye kesmeyi ve sonra tekrar ikiye kesmeyi ve bunun sonsuza kadar devam ettiğini düşünün. Sonunda sonsuz sayıda küçük ip parçası elde edersiniz. Ancak bunların toplamı sonlu olacaktır. Çünkü sadece orijinal ip parçasının uzunluğu toplanabilir. Bu nedenle, sonsuz sayıda dizi sonlu bir dizi oluşturabilir. Sonsuz sayıda giderek kısalan zaman, sınırlı bir zaman yaratabilir. Achilles sonsuz sayıda mesafe kat etmek zorunda kalsa bile, bunu yapması sınırlı bir zaman alacak ve sonunda kaplumbağayı yakalayacaktır. Matematikte buna yakınsak seri denir.

Paradoks çözülmüş gibi görünüyor. Çözüm, süreklilik fikrinde yatar - sonsuz sayıda, sonlu bir zamanı oluşturan keyfi olarak küçük zamanlar olabilir. Aristoteles, daha sonra antik ve modern matematik tarafından geliştirilen bu olasılığı ilk sezen kişidir. Ama bu, gerçek dünyada gerçekten doğru çözüm mü? Keyfi olarak kısa dizeler gerçekten var mı? Bir ip parçasını gerçekten keyfi sayıda kesebilir miyiz? Sonsuz derecede küçük zaman miktarları var mıdır? 

Bunlar Aristoteles'in üzerinde düşünmesi gereken uzun zaman önceki sorular değil. Bunlar tam olarak modern fizikçilerin, özellikle Albert Einstein'ın genel göreliliğinin geniş ölçekli kurallarını, kuantum mekaniğinin küçük mesafeleriyle birleştiren bir kuantum kütle çekimi teorisi yaratmaya çalışırken karşılaştıkları problemlerdir.

Geleneğe göre Zeno, Leucippus ile tanışmış ve onun öğretmeni olmuştur. Leucippus bu nedenle Zeno'nun bilmecelerine aşinaydı. Ama onları çözmek için farklı bir yol geliştirmişti. Belki, Leucippus, keyfi olarak küçük hiçbir şeyin bulunmadığını ileri sürer. Bölünebilirliğin bir alt sınırı vardır. Evren tanelidir, sürekli değildir. Sonsuz derecede küçük noktalarla, Aristoteles tarafından bildirilen ve daha önce bahsedilen Democritus'un argümanında olduğu gibi, uzam inşa etmek asla imkânsız olurdu. Bu nedenle, dizinin uzantısı, sonlu boyutta sonlu sayıda sonlu nesne tarafından oluşturulmalıdır. İp istediğimiz kadar kesilemez ve madde sürekli değildir, sonlu büyüklükteki bireysel atomlardan yapılmıştır.

Bu soyut argüman doğru olsun ya da olmasın, vardığı sonuç -bugün bildiğimiz gibi- pek çok gerçek içeriyor. Maddenin gerçekten de atomik bir yapısı vardır. Bir damla suyu ikiye bölersem iki damla su elde ederim. Bu iki damlanın her birini tekrar bölebilirim. Ama buna, sonsuza kadar devam edemem. Belli bir noktada elimde sadece bir molekül kalır ve işim biter. Tek bir su molekülünden daha küçük su damlası yoktur.

20. yüzyılın ikinci yarısının en büyük fizikçisi Richard Feynman, fizik üzerine harika giriş derslerinin başında şöyle yazmıştı. "Bir felakette, tüm bilimsel bilgiler yok edilse ve sonraki nesil canlılara yalnızca bir cümle aktarılsa, en az kelimeyle en fazla bilgiyi hangi ifade içerir? Her şeyin atomlardan oluştuğuna dair atomik hipotez veya atomik gerçek veya her ne diyorsanız, olduğuna inanıyorum - onlar sürekli hareket eden, birbirlerinden biraz uzaktayken birbirlerini çeken küçük parçacıklardır ve sıkıştırıldıklarında itici olurlar. Bu tek cümlede, biraz hayal gücü ve düşünce uygulanırsa, dünya hakkında muazzam miktarda bilgi bulursunuz."

Geçen yüzyılın başında, sayısız bilim adamı ve filozof hâlâ atom hipotezini inandırıcı bulmuyordu. Bunların arasında, uzay üzerine fikirleri  Albert Einstein için büyük önem taşıyacak olan ünlü fizikçi ve filozof Ernst Mach vardı. Ludwig Boltzmann'ın Viyana'daki İmparatorluk Bilimler Akademisi'nde verdiği bir konferansın sonunda, Mach alenen  "atomların var olduğuna inanmıyorum!" diye ilan etti. 

Bu olay 1897'de oldu. Mach gibi pek çok kişi kimyasal gösterimi yalnızca kimyasal reaksiyonların yasalarını özetlemenin geleneksel bir yöntemi olarak anladı (aslında iki hidrojen ve bir oksijen atomundan oluşan su moleküllerinin olduğunun kanıtı olarak değil). Atomları göremezsiniz, dediler. Atomlar asla görülmeyecek, dediler. Sonra sordular, bir atom ne kadar büyük olurdu? Democritus atomlarının büyüklüğünü asla ölçememişti. 

Bunu başka biri yapacaktı. Atomik hipotez'in kesin kanıtı 1905'e kadar beklemek zorundaydı. Atomların var olduğuyla ilgili kesin kanıt, fizik okumuş, ancak bir bilim adamı olarak iş bulamamış ve geçimini Bern'deki bir patent ofisinde çalışarak sağlayan 25 yaşındaki asi bir genç tarafından bulundu. Boyutlar hesaplandı ve böylece 23 yüzyıl önce Leucippus ve Democritus'un ortaya koyduğu sorun çözülüyordu. 

Bu 25 yaşındaki asi gencin adı Albert Einstein'dı.

Onun yöntemi şaşırtıcı derecede basittir. Einstein'ın zekasına ve kolay olmayan bir hesaplamayı yapmak için yeterli matematik bilgisine sahip olan herkes Democritus'tan bu yana, bu sonuca varabilirdi. Fikir şu şekildedir: Durgun havada veya bir sıvı içinde asılı duran bir toz zerresi veya bir polen tanesi gibi çok küçük parçacıkları dikkatle gözlemlersek, onların titrediğini ve dans ettiğini görürüz. Bu titreme tarafından itilerek, rastgele zikzaklar çizerek hareket ederler ve böylece yavaş yavaş sürüklenirler, yavaş yavaş başlangıç noktalarından uzaklaşırlar. 

Bir sıvıdaki parçacıkların bu hareketini 19. yüzyılda biyolog Robert Brown ayrıntılı olarak açıklamıştır. Daha sonra buna Brown hareketi denmiştir. Küçük parçacık her iki taraftan rastgele vuruluyormuş gibidir. Gibisi fazla, gerçekten vurur. Parçacıkla çarpışan hava molekülleri birbirlerinden ayrıdır. Ona bazen soldan bazen de sağdan çarptığı için titrer.

Gözlenebilen Granülün Hareket Miktarı Ve Moleküllerin Boyutları

Muazzam sayıda hava molekülü vardır. Moleküller ortalama olarak, sağdan olduğu kadar soldan da granüle vurur.  Eğer hava molekülleri sonsuz sayıda ve sonsuz ufak olsa sağdan ve soldan gelen çarpmaların etkisi mutlaka dengelenir ve granül hareketsiz kalır. Dalgalanmaların nedeni, moleküllerin sınırlı boyutu ve sınırlı sayıda olmasıdır. Bu da çarpmaların tam olarak dengelenemediği anlamına gelir. Otalama olarak bir dengeleme söz konusudur. 

Moleküllerin çok az ve büyük olduklarını varsayalım. Öyle olsaydı granül sürekli darbeye maruz kalmazdı. Moleküller küçük olursa çarpışmalar arasındaki aralık kısa olur. Granülün gözlemlenebilen hareket miktarından moleküllerin boyutlarına ulaşmak mümkündür. Albert Einstein, akışkanlar içinde sürüklenen granülleri gözlemlemiş, bu sürüklenmenin ölçümünü yapmış ve Democritus atomlarının boyutlarını hesaplamıştır. Ve tam 2300 yıl sonra Democritus'un haklı olduğunu kanıtlamıştır. Evet, madde taneciklidir. 

Keşke Democritus'un eserlerinin tamamı kaybolmasaydı da uygarlığın entelektüel tarihi daha iyi olsaydı. Tektanrıcılığın egemen olduğu yüzyıllar, Democritus'un natüralizmi hayatta kalamadı. Çünkü tektanrıcılık egemenliği atındaki yüzyıllar buna izin vermedi. Atina ve İskenderiye gibi eski okullar kapatıldı. Acımasız antipagan baskısı sistematik ve genişti. Ruhun ölümsüzlüğüne inanan Platon ve Aristoteles hoş görüldü ancak Democritus görülmedi. Ama metinlerden biri felaketten kurtuldu ve insanlığa ulaştı. İnsanoğlu bu sayede antik atomculuk hakkında biraz bilgi sahibi oldu.  

Sonsuza Dur Diyen Fikir

Sonlu bölünebilirlik gibi basit bir fikir var. Dünyanın tanecikli niteliği fikri. İşte bu, sonsuzluğa dur diyen fikirdir. Atomik hipotezin kökündedir. Kuantum mekaniği ile kuvvetle geri dönmüş bir fikirdir. Enerji ayrı birimler halinde hareket edebilir. Zaman ve uzay da benzer şekilde kendi temel birimlerinden oluşur. Democritus'un atom felsefesini modern fiziğe aktarmak, genel göreliliği kuantum mekaniği ile uzlaştırmak için gerekli olabilir. Görelilik ve kuantum mekaniğini yeni bir kuantum yerçekimi teorisinde birleştirmek, fiziği bir sonraki seviyeye yükseltecek ve aynı zamanda çekici bir tarihsel kapanışa ulaşacaktır. Einstein'ın Brownian hareketi üzerine makalesi atomizmden ilham aldı. Oysa görelilik teorisi Mach'ın atom karşıtı felsefesinden ortaya çıktı. Kuantum yerçekimi ile son engel de kalkacak ve Lucretius'un şarkısı daima yankılanacaktı.

Latin Şair Lucretius'un Muhteşem Şiiri De Rerum Natura (Nesnelerin Doğası veya Evrenin Doğası) Üzerine

Lucretius, Democritus'un öğrencisi Epikuros'un felsefesine bağlıydı. Epikuros, bilimsellikten çok etikle ilgilenirdi. Asla Democritus'un derinliğine olamadı. Ama dünyaya bakışı, muhtemelen büyük filozofununkiyle aynıdır. Lucretius, Epikuros'un düşüncesini ve Democritus'un atomizmini mısralara aktarır. Böylece bu derin felsefenin bir bölümü karanlık çağların entelektüel felaketinden kurtulur. Lucretius, gökyüzünün, denizlerin, doğanı ve atomların  şarkısını söylerdi. 

"Doğanın, güneşin rotasını  ve ayın yolculuklarını hangi güçlerle yönlendirdiğini açıklayacağım."

Öyle ki, onların yıllık yarışlarını gök ile yer arasında kendi özgür iradeleriyle yürüttüklerini ya da ilahi bir planın yardımıyla ilerletildiklerini zannetmeyelim."

Şiirin güzelliği,  atomistik vizyona hakim oluşundan gelir. Derin bir duygudur bu.  Hepimizin deniz ve yıldızlarla aynı maddeden yapıldığı bilgisini verir. 

"Hepimiz göksel tohumdan doğduk. Hepsinin aynı babası var, her şeyi besleyen toprak ana, yağmur damlalarını yağdırıyor. Böylece döllenmiş olarak, gülümseyen ekinleri ve şehvetli ağaçları, insanlığı ve tüm hayvan türlerini doğurur. Hepsinin vücutlarını beslediği yiyecekleri veren, neşeli yaşamlarını sürdüren ve ırklarını yenileyen odur."

"Doğanın yalnızca iki şey için haykırdığını görmüyor musunuz? Acıdan arınmış bir beden, endişeden kurtulmuş bir zihin ve zevkli duyumların tadını çıkarmak için korku."

Lucretius, ölümün kaçınılmaz olduğunu, her kötülüğü ortadan kaldırdığını, korkacak bir şey olmadığını ve sakinlikle onu kabullenmek gerektiğini düşünürdü. Lucretius dinin cehalet olduğunu ve sebebin akıl aydınlatan bir meşale olduğunu savunurdu. Lucretius'un metni yüzyıllardır unutulmuştu. Hümanist Poggio Bracciolini  onu 1417'de  bir Alman manastırının kütüphanesinde yeniden keşfetti .Bir asır sonra William Shakespeare'in Romeo ve Juliet'inde,  atomlar yeniden hoş bir görünüme kavuştu. 

MERCUTIO: Ah, o zaman Kraliçe Mab'ın sizinle birlikte olduğunu görüyorum. Perilerin ebesidir ve bir belediye başkanının işaret parmağındaki akik taşından daha büyük olmayan bir şekle sahiptir, Uyurken erkeklerin burunlarına karşı küçük bir atom takımıyla çizilmiştir. 

"Güneş ışınları bir binaya girdiğinde ve onun gölgeli yerlerine ışık tuttuğunda neler olduğunu gözlemleyin. Işık huzmesinde, boş uzayda çok çeşitli şekillerde karışan çok sayıda küçük parçacık göreceksiniz, sanki sonsuz bir çatışma içinde yarışıyormuş gibidirler. Bir an duraksamadan savaşa koşar gibidirler. Bundan, sonsuz boşlukta atomların durmadan savrulmasının ne olduğunu tasavvur edebilirsiniz... Onların dansı, maddenin gözümüzden gizlenen temel hareketlerinin gerçek bir göstergesidir. Orada, görünmez darbelerin etkisi altında, rotalarını değiştiren ve her yöne, bir o yana bir bu yana, rotalarına geri dönen birçok parçacık göreceksiniz. Hepsinin bu huzursuzluğu atomlardan aldığını anlamalısınız. Kendiliğinden hareket eden atomlardan kaynaklanır."

Albert Einstein, Lucretius tarafından sunulan ve muhtemelen ilk olarak Democritus tarafından tasarlanan kanıtı yeniden canlandırdı ve matematiksel terimlere çevirdi, böylece atomların boyutunu hesaplamayı başardı.

Merkezinde dünya olan küresel bir kozmik yapı, yeryüzü ve gök arasındaki farklılık, doğal fenomenlerin nihai ve metaforik açıklamaları, Tanrı korkusu, ölüm korkusu, doğaya çok az dikkat, önceki şeylerin biçimlerinin dünyanın yapısını belirlediği fikri, bilginin kaynağının ancak vahiy ve gelenek yoluyla geçmiş olabileceği fikri Leucippus ve Democritus dünyasında yoktur. Dünyada hiçbir amaç yoktur. Kozmik hiyerarşi yoktur. 

Derin bir doğa sevgisi, içinde dinginlik vardır. Derinden bunun bir parçası olduğumuzun kabulü vardır. Kadınlar, erkekler, hayvanlar, bitkiler ve bulutlar, hiyerarşileri olmayan muhteşem bir bütünün organik bağlarıdır. Democritos'un muhteşem sözlerinin ardında derin bir evrensellik duygusu vardır: "Bilge bir adama tüm dünya açıktır, çünkü erdemli bir ruhun gerçek ülkesi tüm evrendir."

Lucretius'un etkisi Isaac Newton'a, John Dalton'a, Baruch Spinoza'ya, Charles Darwin'e ve Einstein'a kadar uzandı.  İşte Lucretius'un atom kavramının canlı bir kanıtını sunduğu bir pasajdan bir bölüm: